Este panameño es reconocido para las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes 2018

Los galardonados con las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes 2018 que concedió el Gobierno de España, son Penélope Cruz, Gilberto Gil y Rubén Blades.

- Rubén Blades (Ciudad de Panamá, 1948).- Cantante, compositor, músico, actor, abogado y político, se le conoce como el "poeta de la salsa". Es autor de uno de los temas más conocidos de la música latinoamericana, "Pedro Navaja" y fue ministro de Turismo durante el mandato del presidente panameño, Martín Torrijos (2004-2009).

Otras personalidades distinguidas fueron:

- Ezio Frigerio y Franca Squarciapino (medalla ex aequo).- Ezio Frigerio (Erba, Italia, 1930), escenógrafo, y Franca Squarciapino (Roma, 1940), figurinista, pareja en la vida real y en lo profesional, han trabajado para el teatro, la televisión y el cine.

- Félix Ibarrondo (Oñate, Guipúzcoa, 1943).- Compositor. Reside en París desde 1969. Ha compuesto piezas de cámara y para orquesta, así como obra vocal.

- Pepe Habichuela (Granada, 1944).- Guitarrista flamenco de la familia de los Habichuela, es uno de los últimos representantes del flamenco que se fraguó en los años 60 y 70.

- Penélope Cruz (Madrid, 1974).- Una de las actrices españolas con mayor proyección internacional, ganadora de un Óscar a mejor actriz secundaria por "Vicky Cristina Barcelona" (2008) y dos Premios Goya del cine español.

- Gilberto Gil (Salvador de Bahía, 1942).- Cantante, guitarrista y compositor, posee dos Grammy y cuatro Grammy Latinos. Renovador de la música brasileña, fundó junto a Caetano Veloso el movimiento Tropicalia que fusionó la bossa nova, el jazz, la samba y la música tradicional brasileña con letras de fuerte contenido social, muy crítico con la política, por lo que ambos fueron reprimidos por el régimen militar entonces vigente en Brasil.

- Ángel León (Jerez de la Frontera, Cádiz, 1977).- Cocinero propietario del restaurante A Poniente, en el Puerto de Santa María, considerado uno de los diez mejores del mundo e impulsor de la sostenibilidad en el sector.