Nació en el seno de una familia lituana y judía en Toronto; su padre era periodista y su madre, pianista. Asistió al Harbord Collegiate Institute en su juventud y luego se graduó en literatura en la Universidad de Toronto. Ha citado a William S. Burroughs y Vladimir Nabokov como sus influencias.
Filmografía
- Transfer (1966) (cortometraje)
- From the Drain (1967) (cortometraje)
- Stereo (1969)
- Secret Weapons (TV) (1970) (episodio de la serie Programme X)
- Crimes of the Future (1970)
- Tourettes (TV) (1971)
- The Victim (TV) (1975) (episodio de la serie Peep Show de la CBC)
- The Lie Chair (TV) (1975) episodio de la serie Peep Show de la CBC)
- Shivers (1975)
- The Italian Machine (TV) (1976) (episodio de la serie Teleplay de la CBC) véalo aquí (RealMedia)
- Rabia (1977)
- Fast Company (1979)
- The Brood (1979)
- Scanners (1981)
- Videodrome (1983)
- The Dead Zone (1983)
- La Mosca (1986)
- Inseparables (1988)
- El almuerzo desnudo (1991)
- Nightbreed (1990, como actor)
- M. Butterfly (1993)
- Todo por un sueño (1995, como actor)
- Crash (1996)
- Resurrección (1997, como actor)
- Last Night (1998, como actor)
- eXistenZ (1999)
- Camera (2000) (cortometraje)
- Jason X (2001, como actor)
- Spider (2002)
- Una historia de violencia (2005)
- Promesas del Este (2007)
- The Talking Cure (2011)