La primera central eléctrica

Los antiguos romanos y griegos aprovechaban ya la energía del agua; utilizaban ruedas hidráulicas para moler trigo. Sin embargo, la posibilidad de emplear esclavos y animales de carga retrasó su aplicación generalizada hasta el siglo XII. Durante la edad media, las grandes ruedas hidráulicas de madera desarrollaban una potencia máxima de cincuenta caballos. La energía hidroeléctrica debe su mayor desarrollo al ingeniero civil británico John Smeaton, que construyó por vez primera grandes ruedas hidráulicas de hierro colado.

Thomas Alva Edison, se embarcó en lo que llamó 'la aventura más grande de mi vida', el 4 de septiembre de 1882, cuando a las 3 de la tarde, puso en funcionamiento la primera central eléctrica de la historia en Nueva York. 85 tiendas, casas y oficinas se iluminaron con  más de 400 bombillas.

Con meses de anticipación, Thomas Edison había estado supervisando el inicio de la transición de gas a la electricidad en Nueva York. Decidió elegir el estrecho del East River ya que allí se encontraba la zona financiera, y podía allí impresionar a algún posible patrocinador. Organizo encuestas casa por casa, disponiendo cajas de conexiones, interruptores, medidores, todo... luego de once meses, más de 400 edificios de la ciudad tenían iluminación eléctrica.