Su origen ha estado por siglos bajo un misterio, precisamente por estar relacionado su significado al enigma. En nuestro idioma, lo escribimos de forma abierta y cerrada cuando necesitamos plantear una pregunta, además está presente en la mayoría de las lenguas del alfabeto latino, con la particularidad que solo se utiliza su forma cerrada.
Hay mitos sobre el origen de este signo y se asocia con la cultura egipcia y el culto que le rendían a los felinos. Existe una leyenda sobre un monje el cual se inspiró en su felino, colocando el símbolo en uno de sus manuscritos, así como hay otra que refiere a la inspiración del signo en la posición de la cola del gato cuando está sorprendido.
Otra hipótesis proviene de la edad media, los eruditos solían escribir la palabra latina “quaestio” que significa pregunta al final de una oración para denotar una pregunta y así fue simplificándose la palabra hasta llegar a “qo”, para luego ser movida la o debajo de la q y llegando así al signo que hoy conocemos.
