6 de cada 10 panameños prefieren pagar con débito, pero el efectivo aún representa el 48% de su gasto diario

De acuerdo con el Estudio sobre el Estado de la Digitalización y la Inclusión Financiera 2026 de Mastercard, seis de cada diez personas afirman que prefieren pagar con débito. Sin embargo, el efectivo todavía representa el 48% del gasto de consumo personal, lo que evidencia una brecha entre la preferencia de los consumidores y el uso cotidiano de los medios de pago digitales.

Esta realidad refleja un desafío compartido en la región. En América Latina y el Caribe, el 89% de los consumidores ya utiliza soluciones de pago digitales en su vida diaria; sin embargo, aún persisten
situaciones en las que recurren al efectivo, incluso cuando preferirían pagar digitalmente. De hecho, el 59% afirma que al menos una vez al mes debe usar efectivo por falta de alternativas, mientras que el 87% considera clave que más comercios y personas acepten pagos digitales.

“En Panamá seguimos viendo cómo más personas incorporan los pagos digitales a su día a día. Las tarjetas Mastercard Débito se han convertido en una puerta de entrada a pagos más seguros, mayor control financiero y beneficios diseñados para acompañar distintos momentos de la vida cotidiana. El siguiente paso es garantizar que puedan utilizarlas donde y cuando lo necesiten. Por eso, seguiremos trabajando para ampliar la aceptación y fortalecer la confianza en los pagos digitales, acercando a más panameños a los beneficios de una economía cada vez más conectada.”, comentó Soledad Rovira, Country Manager de Mastercard para Panamá y Belice.

En este contexto de crecimiento, Mastercard busca seguir impulsando un uso cada vez más informado del débito, aclarando percepciones y destacando sus beneficios. Por ello, a continuación, presentamos algunos mitos y realidades que permiten entender mejor su valor en la vida cotidiana en Panamá:

Mito 1: El débito no protege contra el fraude
Realidad: Las tarjetas Mastercard Débito están respaldadas por estándares globales de seguridad y por tecnologías de ciberseguridad y prevención de fraude de las más avanzadas a nivel mundial integrando Inteligencia Artificial predictiva y generativa para monitorear y analizar transacciones en tiempo real, fortaleciendo la protección frente a posibles fraudes. De esta manera, usar débito no solo es conveniente, sino también seguro.

Mito 2: El débito no ofrece beneficios
Realidad: El débito aporta valor más allá del pago. Ofrece beneficios tangibles como descuentos, promociones y experiencias en comercios aliados, así como servicios de asistencia global 24/7.
Además, permite acceder a una experiencia de pago más segura, conveniente y conectada con el ecosistema digital.

Mito 3: Solo funciona con moneda nacional 
Realidad: Tanto las tarjetas de débito como las de crédito Mastercard permiten realizar compras dentro y fuera del país. Funcionan en todo el mundo y convierten automáticamente la moneda para compras en comercios físicos y en línea, de forma simple y segura.

Mito 4: No funciona con billeteras digitales

Realidad: Las tarjetas débito Mastercard pueden integrarse fácilmente a billeteras digitales, permitiendo pagos seguros y sin contacto desde el celular. Gracias a la tokenización, los datos reales de la tarjeta no se comparten durante el pago. En su lugar, se utilizan identificadores únicos que añaden una capa adicional de seguridad a las transacciones digitales y sin contacto. 

Mito 5: Pagar con débito hace más difícil controlar mis gastos.
Realidad: Al contrario, el débito puede ser una herramienta para administrar mejor el dinero. Cada transacción genera un registro que permite dar seguimiento a los gastos, mantener trazabilidad sobre cómo se utilizan los recursos y contar con mayor visibilidad de los movimientos financieros. Esto ayuda a las personas a mantener el control de sus finanzas y tomar decisiones más informadas en su día a día.

“En Mastercard creemos que ampliar la aceptación y el uso de los pagos digitales en la vida cotidiana es clave para seguir avanzando hacia una economía más eficiente y conectada. Cada transacción digital no solo simplifica la experiencia de las personas y los negocios, sino que también fortalece la confianza en un ecosistema de pagos que continúa evolucionando en el país”, agregó Rovira.

Para contribuir a que más personas y comercios puedan aprovechar los beneficios de los pagos digitales, Mastercard trabaja junto con bancos, comercios, fintechs y otros actores del ecosistema desarrollando soluciones para facilitar la aceptación de pagos digitales y ayudar a que más pequeños negocios se integren a esta transformación, contribuyendo al desarrollo de un ecosistema de pagos más seguro, accesible y preparado para las nuevas necesidades de consumidores y empresas panameñas.