Un aerogel logra el título del material más ligero del mundo

Un nuevo aerogel hecho de grafeno parece que va a reclamar el título de material más ligero del mundo. Creado por un equipo de investigadores de la Universidad de Zhejiang de China, el aerogel tiene una densidad extremadamente baja de apenas ³ 0.16mg/cm, menor que la densidad del helio y del material aerographite que hasta ahora sostuvo la corona. Según los investigadores, el material puede absorber hasta 900 veces su propio peso en aceite, por lo que es atractivo para la limpieza de derrames de petróleo. También se dice que es muy fuerte y extremadamente elástico. Para crear el aerogel, los investigadores recurrieron al material extraño conocido como grafeno. El equipo, dirigido por el profesor Gao Chao, utiliza un nuevo método conocido como liofilización que implicó la liofilización de soluciones de nanotubos de carbono y grafeno para crear una esponja de carbono que puede ser arbitrariamente ajustado a cualquier forma. "Sin necesidad de plantillas, su tamaño depende únicamente de la del contenedor", explicó el profesor Chao. "Los envases más grandes pueden ayudar a producir el aerogel en un tamaño más grande, incluso a miles de centímetros cúbicos o más grandes". Los investigadores están explorando otras posibles aplicaciones para el material, y dicen que podría tener potencial como un cambio de fase material de aislamiento de almacenamiento de energía, vehículo o compuesto catalítico eficiente.